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그간 미국, 유럽 등 밴드강국에서만 배출되었던 ‘Hard Rock Rising’의 글로벌위너가 대회 역사상 최초로 동양, 대한민국 밴드로 선정되었을 때 전세계 음악씬은 이들에게 주목했다. 이미 ‘한국형 로커빌리’란 뜻의 별칭, ‘김치빌리(Kimchibilly)’로 해외 언론에 소개되곤 하던 스트릿건즈가 그 주인공이었다.

 

그로부터 1여 년.
그간 라이브 공간에서 관객들은 그들의 새로운 모습과 마주해 왔다. 자신들을 규정지었던 로커빌리 어법에 충실했던 곡 작업방식 틀을 좀 더 확장시켜 ‘지금’을 사는 ‘누구에게나’ 공감을 불러일으키는 가사에 집중한 신곡들을 발표해 왔던 것이다. 그 신곡들이 묶여 공개되는 NEW EP [Summer Time Machine Blues]가 이제 막 세상에 소개된다. 스트릿건즈의 ‘곡을 쓰는 방법’조차 변화시킨, 진정성이 빛나는 6개의 신곡들.

 

우리는, 그동안 스트릿건즈를 오해하고 있었는지도, 모른다.
21세기 초부터 로커빌리(Rockabilly) 장르를 고수했던 유일무이한 밴드 락타이거즈(스트릿건즈의 전신)의 활동까지 포함하여, 스트릿건즈를 설명하는 키워드는 ‘흥겨움, 춤, 광란의 밤’ 같은 것들이었다.

 

그런 그들에게서 미세한 변화가 감지된 건 스트릿건즈 Digital Single [꽃이 져서야 봄인 줄 알았네]가 발표된 이후. 지난 10여 년간 진행해온 로커빌리 오리지널을 세우는 리듬, 멜로디 등 사운드 기틀을 다지던 외형 작업에서 벗어나 턱, 하고 한 번에 가슴에 뛰어드는 가사를 쏟아내기 시작한 것도, 이 즈음이다.

 

‘꽃이 져서야 봄인 줄 알았네’ 곡으로 스트릿건즈는 ‘오월창작가요제’에서 대상을 수상했고, KBS <톱밴드3>의 TOP3에 올랐으며, 순 우리말 가사였음에도 불구하고 전 세계 1만여 밴드가 참여하는 글로벌 경연 페스티벌인 에서 최초 아시아 출신 글로벌위너(최종우승자)란 타이틀을 거머쥐었다.

 

이런 수상이 없더라도, 이 곡은 스트릿건즈에게 가장 의미가 깊은 곡이다. 그들은 "꽃이 져서야 봄인 줄 알았네 곡 이전과 이후로, 스트릿건즈의 음악이 나뉜다"라고 입버릇처럼 말하는데, 이 시점부터 스트릿건즈의 곡 창작 방식이 완전히 바뀌었기 때문이다. <꽃이 져서야 봄인 줄 알았네>는 어느 죽음을 기리는 글을 보고 스르륵 스치던 스토리를 음표에 잡아 담은 곡이다. 이 곡 이후, 스트릿건즈는 종전의 작업방식이던 ‘로커빌리 리듬’을 먼저 세운 뒤 가사를 붙이는 것이 아닌, ‘메시지, 글을 먼저 쓴 뒤’ 멜로디를 붙이기 시작했다.

 

‘Hard Rock Rising 2016’ 글로벌 위너의 특전인 ‘뮤직비디오 제작’의 일환으로 촬영된 타이틀곡 <너란 여자> 또한 실제 존재하는 고마운 이와의 리얼 스토리를 음악 안에 담아둔 송가다. 뮤직비디오는 자이언티, 이승환, 크러쉬, 하하&스컬 등의 뮤직비디오 연출하며 ‘감각적 색감’으로 최근 가장 주목 받는 감독으로 손꼽히는 김세명 감독과 함께 했다.

 

한국 로커빌리가 걸어온 길, 그 자취이자 이정표였던 스트릿건즈의 음악들. 거기에 새로운 트랙리스트가 생성되는 순간이 바로 지금이다. 진정성과 흥겨움의 진동이란 두 마리 토끼를 막 잡은 그들의 음악에서 우리, 내 자신의 이야기를 발견할 수 있을 것이다.

 

[Track List 및 수록곡 소개]
스트릿건즈 NEW EP [Summer Time Machine Blues]는 ‘가사, 메시지’에 대한 깨달음 이후에 작업된 곡들이 모인, ‘첫 앨범’이다. 따라서 이 앨범 소개 글은 스트릿건즈의 송라이터인 리더, 타이거의 작곡 노트에 적힌 비하인드 스토리를 공개하는 것이 그들의 NEW EP를 한 걸음 더 들여다보기에 좋을 것이다. 일종의 ‘설명서’ 같은 것.

 

# Track.1
'빌리카터'란 밴드를 아는 사람이라면, 또 그들의 멋진 노래 '타임머신'을 아는 사람이라면 확신할 것이다. 이 곡의 '한 여가수 = 김고양 (빌리카터 보컬)'이란 것을.
우리의 여가수 김고양양은 이 노래를 부르기 전에 "여러분, 타임머신이 있다면 어디로 가고 싶으세요?"라고 묻곤 했다. 강렬했던 걸까. 어느 날, 자전거를 타고 슬슬 봄바람을 맞던 나는 스스로에게 저 질문을 던지게 된다. 확실히 몇몇 지점은 있었다. 그때로 돌아가서, 어리석은 나를 설득해 미래를 바꾸고 싶은 지점이.
그럼에도 불구하고, ‘고치고 싶다’는 각종 유혹을 뿌리치고. 노래는 ‘난 아무 곳으로도 가지 않기로 했네’라고 맺는다. 그렇다. 우리가 무엇을 고칠 수 있겠는가. 한 번 고쳤다가 또 고치려 되돌아가고, 되돌아가는 장면은 '시간여행물' 장르에 흔히 나오는 클리쉐가 아니었던가. (찍은 답안도 처음 찍은 것이 정답이고, 녹음도 흔히 첫 테이크가 제일 좋다고 한다.)
사실 이 곡, 처음에는 슬로우곡으로 만들어졌다. 가사를 먼저 쓰면 좋은 점? 하나의 이야기로 여러 스타일의 곡을 다 만들어 볼 수 있다. 발라드로 만든 ‘Summer Time Machine'은 다음 날 들어보니, 아주 부끄러웠다. 타임머신이 있다면 과거로 돌아가 발라드로 쓴 날 혼내주고 싶을 정도. 자괴감을 앓고 난 후, 로큰롤의 대부인 에디코크란의 'Summer Time Machine Blues'처럼 구성을 짜보는 건 어떨까 하는 아이디어가 머리를 스쳤다. 동명의 일본영화도 생각이 났다. (아주 재미가 없어서 도중에 꺼버린 영화였다.) 다시 그 영화를 이어 보진 않을 거다,란 생각과 함께 스트릿건즈의 'Summer Time Machine Blues'는 완성이 되었다.

 

# Track.2 <너란 여자>
글로벌위너의 특전으로 찍은 뮤직비디오 곡이자, 이번 앨범의 타이틀곡. (이 MV는 전 세계 하드록 그룹의 장소들에서 상영될 예정이다.) 하지만 이 곡은 사실, 3년 전쯤 '버려진 곡'이었다. 그리고 나의 실제 ‘프로포즈 송’이다. 막 사랑을 시작할 무렵, 그 풋풋한 감정을 기록해 두고 싶었다. 그러나 오.마이.갓. 말 그대로 ‘오글오글’. 곡을 쓴 나조차도 못 들어주겠다. 그렇게 이 곡은 ‘사장곡’으로 내 개인 작업함에 들어가 먼지를 뒤집어쓰고 있었던 그 어느 날. 보컬 철수가 지인의 결혼식에서 축가를 부르게 되었고, 사랑 노래 한 곡이 없었던 우리들은 ‘너란 여자’의 가사를 떠올렸다. 보컬 철수는 이 가사에 Brian Setzer 버전의 멜로디를 입혀왔다. 그런데. 어? 신.기.하.다. 가사가 너무 좋았다. 이렇게 좋은 가사를 왜 버렸었지, 싶을 정도로. 버려진 지 오래되어 예전의 멜로디는 전혀 남아있지 않았다. 가사만이 남아 새로운 생명을 불어넣을 기회를 엿보고 있었다. 우리는 가사를 거의 그대로 살리고, 모타운 리듬에 새로운 멜로디를 얹어서 지금의 '너란 여자'를 완성시켰다. 결국 이 노래는 이번 앨범의 타이틀곡으로 뽑혔다. 역시, 미래란 알 수 없다.

 

# Track.3 <냉장고를 부탁해>
이 곡을 처음 불러본 곳은, 한 라디오 프로그램에서였다. 노래가 끝나자, DJ는 몇 초 후 입을 떼었다. “짠하네요.” DJ는 이 곡에서 무엇을 본 걸까. 사실 이 곡은 LOVE SONG으로 쓴 곡이었는데... 지금의 사랑이 있기까지 그 이전의 ‘지난한 과정의 레시피’를 DJ는 봤는지도 모른다.
그 동안 써온 많은 글들 중에서, 이 곡만큼 한 번에 쭉 써 내려간 글은 없었다. 샤워하며 갑자기 떠오른 ‘냉장고를 부탁해’란 문장에 대한 생각을, 샤워 후 책상 앞에 앉아 단숨에 쓴 글이었다. 수정도 없었다. 그리고 멜로디를 붙여 곡으로 만들 생각도 없었다. 그저 사랑하는 사람에게 보내는 편지, 같은 것이었다.
며칠 후. 편지지에 손 글씨로 옮겨 적기 위해 글을 꾹꾹 써 내려가는데, 문득 멜로디를 붙여보면 어떨까...란 생각이 들었다. 그냥 머릿속에 떠오르는 대로, 손가는 대로, ‘성의 없을 정도’로 흥얼거린 것을 녹음한 후 작업실로 갔더니, 웬걸. 멤버들은 한 번에 오케이! 편곡도 한 번에 수월하게 진행. 이렇게 쉽게 진행되어도 되나 싶어서 곡이 완성된 다음날, 좀 더 살을 붙여 멤버들에게 들려줘 봤지만, 수정본은 단칼에 잘렸다.
아무튼 ‘냉장고를 부탁해’는 그런 곡이다. 모든 게 한 번에, 원테이크로 진행된 곡. 하지만 돌이켜보면 그건, 한 번에 완성된 것이 아니라 ‘오랫동안 쌓이고 쌓여, 지난한 과정을 거쳐 속에서 완성된 것’이 ‘한 번에’ 세상에 드러난 것은 아니었을까.

 

# Track.4 <결론은 버킹검>
'결론은 버킹검' 이걸 알면 최소 30대라던가...?
어느 양복이 좋을까 고민하다가 결국 '결론은 버킹검'하면서 끝나던 그 CF를 기억하는지. 그 CF가 유행할 당시, 사람들은 뭘 어떻게 할 지 결론을 짓기 힘들 때마다 '결론은 버킹검'을 외치곤 했다. '결론은 버킹검'... 어쩌면 답을 알 수 없는 지금 청춘들에게 딱 맞는 웃픈 말이 아닐까.
스트릿건즈와 오랜 친구인 모노톤즈의 차승우 군(차차)와 술을 마시며 나누는 음악 얘기의 끝에, 그는 "형, 결론은 버킹검이유"라고 자주 외쳤다. '작은 지혜'론, '작은 용기'론 답을 알 수 없는 우리네 청춘들의 이야기를 담고 싶어진 건, 그와의 음악 얘기가 십여 년 이상 쌓였을 즈음이었다. 처음 쓴 버전에 ‘다시 길을 묻네’란 가사는 ‘동생들은 길을 묻네’라고 써 있다. 20여 년간, 한 우물만 팠다고 생각하는 나도. 그 길을, 답을 알 수 없었기에, 가사는 바뀌었다. 꽤나 진지하기도, 또 조금은 슬프기도 한 이 가사에는 새로운 앨범 곡들 중 가장 신나는 리듬을 입고 있다. 마이너 성향의 곡이지만, 신나는 로커빌리의 리듬을 입었을 때, 썩 어울리는 게 세상을 닮았다. 신나는 곡을 연주해도, 신나지가 않은 현실이 오히려 이 곡에 생명력을 준 것일 게다.

 

# Track.5 <꽃이 져서야 봄인 줄 알았네 2017 Ver.>
'오월창작가요제' 뒤풀이 자리에서 <감꽃>의 박준태 시인께서 이 곡을 듣고 한 말이 기억에 남는다. "가장 훌륭한 엔터테인먼트는 '메시지'라고. 그리고 이 곡엔 그 메시지가 살아있다고."
노래에 이야기를 담고 공감을 얻는 것이 얼마나 중요한 일인지, 이 곡부터 깨달았기에 우리의 노래는 ‘꽃.봄’ 전과 후로 나뉜다. 곡을 관통하고 있는 메시지 문장은 사실, 故 노무현 대통령의 추모광고에 났던 '꽃이 지고 나서야 봄인 줄 알았습니다'란 글귀를 보고 영감을 얻은 것이다. 항상 좋은 시절은 지나고 나서야 안다 했던가. 정말 힘 한 번 못 써보고 꽃들은 지고, 그 봄날들은 모두 사라져 버리던가. 이 문장을 본 후, "숨이 멎고서야 삶을 알텐가?"란 의문을 갖게 된다. 그리고 다가온 깨달음 하나.
많은 사람들이 생애 가장 빛나던 시절을 빛나는지도 모른 채 보내버리곤 한다는 것. 하지만 또 시간이 얼마간 지난 후엔, ‘빛나는지도 모른 채 보내버리고 마는’ 그 순간을 봄으로 기억할 지도 모른다는 것. 결국 우리의 매 순간은 아름다운 봄이라는 것.

 

# Track.6 <사랑니>
어느 날 베란다에서 창을 열고 밖을 내다보는데, 길 건너 처음 보는 치과 간판이 보인다. 아마도 새로 개원하는 치과였을 텐데, 그 순간 왜 사랑니가 떠오른 걸까. 시트콤 ‘지붕 뚫고 하이킥’에서 신세경이 사랑을 포기하는 날, 사랑니를 뽑으면서 눈물 한 방울 뚝. 흘렸던 장면도 함께. ‘사랑니’는 그렇게 시작된 곡이다.
더 놀라운 사실을 고백해볼까. 전혀 느끼지 못하겠지만, 사실 이 곡의 멜로디는 걸그룹 ‘여자친구’의 곡들처럼 만들려 노력했던 곡이다. 아주 상큼하게! 하지만 상큼한가? 상큼할..까? 스트릿건즈를 ‘상큼’과 엮어보고 싶었던 욕망에 경의를 표한다. 다행히 멤버들의 신의 한 수 어레인지가 이 곡을 제일 마지막으로 이번 앨범에 합류하게 만들었다. 애초에 로커빌리, 락앤롤, 컨트리, 사이코빌리 그 어디에도 끼워 넣기 힘든 멜로디와 리듬이었던 첫 스케치. 이 작업은 앞으로 스트릿건즈의 음악 스펙트럼을 넓혀 줄 계기가 될 듯하다.
(스물 한 살인 조카가 이 곡이 제일 좋다고 하던데. 우리, 사실 상큼한 건 아닐까?)