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만능 엔터테이너로의 변신 The Bodyguard Original Soundtrack (1992)

가수로서는 누구도 넘볼 수 없는 위치에 선 Whitney Houston은 1992년 영화 "The Bodyguard"에 배우로 출연하며 새로운 영역에 도전장을 내밀었다. Hollywood의 대스타 Cavin Costner와 함께 공연한 이 영화는 영화 자체의 내용으로는 그닥 좋은 평가를 받지 못했지만 흥행에서는 대성공을 거두었다. 영화의 흥행성공과 맞물려 Whitney가 부른 6곡이 포함된 Soundtrack Album은 전 세계 팝 시장을 강타하며 선풍을 일으켰다.

이 앨범은 미국에서 발매 2달 만에 600만장이 넘는 판매고를 올리는 기록적인 판매량을 보였고, 첫 싱글로 발표된 Whitney의 'I Will Always Love You'는 빌보드 싱글차트에서 14주 동안 1위를 차지하는 등 각종 차트의 정상을 모조리 휩쓸며 공전의 히트를 기록했다. "The Bodyguard Soundtrack"은 빌보드 앨범차트에서 20주간이나 1위를 차지했고, 미국 내 판매량 1,700만장을 기록하며 90년대 미국에서 발표된 앨범 가운데 가장 많은 판매고를 올린 앨범이 되었으며, 전세계적으로 3,500만장 이상의 판매량을 보여 팝 역사상 가장 많이 팔린 영화 Soundtrack Album으로 기록되었다. 이러한 전 세계적인 열풍은 얼어 붙어 있던 우리나라 팝 시장도 순식간에 녹이며 이 앨범은 우리나라에서도 120만장이라는 엄청난 앨범 판매고를 올렸다. 1993년 한 해를 석권했던 Whitney Houston은 이 앨범으로 각종 시상식에서 주요 상들을 독식했다. 1994년 2월에 열린 제 36회 Grammy Awards에서 'Album Of The Year'를 수상한 것을 비롯, 싱글 'I Will Always Love You'로 'Record Of The Year'와 '팝 부문 최우수 여성 보컬리스트상'을 수상하는 영예를 안았다. 또한 제 21회 American Music Awards에서는 무려 8개 부문의 상을 휩쓸며 한 해 최다 부문 수상의 기록을 세웠다.

이 앨범의 이러한 폭발적인 성공은 누구나 공감할 수 있는 곡들을 고급스럽게 잘 포장한 결과였다. Whitney Houston과 Arista 레코드사의 사장 Clive Davis는 이 앨범에 상업적인 주류 팝계의 흐름을 주도해 온 Pop/R&B Ballad를 대거 포진시켰고, Ballad의 귀재로 불리던 David Foster를 Main Producer로 참여시켜 발표 전부터 성공을 보장받았다. 대중들은 계속해서 Whitney가 우아한 스탠더드 팝 가수로 남아주길 바랬고, 이러한 기대는 'I Will Always Love You'를 비롯해 'I Have Nothing', 'Run To You'와 같은 곡들에 쏟아진 열광적인 지지로 충분히 표출되었다. "The Bodyguard Soundtrack"은 Dolly Parton의 작품인 'I Will Always Love You'와 Chaka Khan의 곡을 리메이크한 'I'm Every Woman' 등의 대형히트곡을 배출하면서 한동안 팝계에 불어 닥친 리메이크 붐을 주도하였고 여성 아티스트의 음악들이 팝계를 장악하는데 견인차 역할을 했다.

Whitney Houston은 영화 "The Bodyguard"로 배우로서의 이미지를 구축하는데 어느 정도 성공을 거두었고, 또한 영화 Soundtrack Album의 대성공으로 인해 가수로서도 절정의 인기를 구가하며 만능 엔터테이너로서 확실히 자리매김하였으며 이러한 성공은 그녀에게 배우로서의 활동에 더욱 자신감을 심어주는 결과로 작용했다.