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미국 팝 역사상 가장 거대한 아티스트!
로큰롤의 제왕 (King of Rock & Roll) 엘비스 프레슬리 (Elvis Presley)의 가장 뜨거운 시기를 채집한 격조높은 베스트 컬렉션 [Greatest Hits]

미국, 아니 전세계 록큰롤의 알파요 오메가인 엘비스 프레슬리(Elvis Presley)는 1935년 1월 8일에 태어났다. 이 '로큰롤의 제왕'은 기네스북에서 조차 '가장 성공한 솔로 아티스트'로 인정되고 있다. 흑인의 블루스와 백인의 컨트리를 융합시키면서 척 베리(Chuck Berry)와 리틀 리차드(Little Richard)와 함께 록큰롤의 세계를 넓혔다.

미시시피주에서 태어나 유년기를 보냈고 11살의 나이부터 기타연주를 시작하면서 지하 세탁방에서 연습을 시작한다. 고교 졸업 후에는 트럭 운전기사로 일한다. 힐빌리 캣(Hillbilly Cat)이라는 이름으로 가수활동을 시작하고 엉덩이를 흔드는 가창 스타일로 인해 'Elvs the Pelvis'라는 애칭으로 불리기도 한다. 당시에는 이것이 문제가 되어 텔레비전에서는 시청자들의 항의를 고려해 의도적으로 상반신만을 방송했다고 한다.

1950년대의 미국은 음악에서도 인종을 격리하면서 취급했기 때문에 당시의 로큰롤 히트곡들은 흑인의 곡을 백인이 커버해야 레코드가 백인 전용의 상품으로 선전되어 차트에 게재되고 라디오에 흐르곤 했다. 그리하여 일반적인 노래를 흑인이 하면 리듬 앤 블루스, 백인이 하면 컨트리로 분류되곤 했는데 엘비스 프레슬리는 이런 상황에서 흑인의 노래를 할 수 있는 백인가수로 발굴됐고 이는 엄청난 성공을 거두면서 카운터컬쳐로 떠오른다.

1956년도에 RCA와 계약하면서 [Heartbreak Hotel]을 통해 메이저 데뷔를 한다. 이것이 전미 1위를 석권한데 이어 [Hound Dog], [Don't Be Cruel], 그리고 [Jailhouse Rock] 등의 로큰롤 명곡들이 줄줄히 히트하면서 나날이 새로운 역사를 만들어 나간다. 
흥겨운 로큰롤 이외에도 [Love Me Tender]와 같은 발라드튠을 통해 새로운 영역을 확장시키기도 하며, 다수의 영화에 출연하면서 자신의 비주얼을 뽐내는 와중에도 쉴새없이 돈을 만들어나간다. 1977년 42세의 나이에 심장마비로 사망하기 직전까지 왕성한 활동을 펼쳐보이면서 전세계 음악 역사의 한 획을 그었다.

정확한 레코드 세일즈의 통계에 대해서는 확인이 불가능 하지만 1977년도에는 6억장 이상, 그리고 1985년도에는 10억장 이상이라는 추정이 발표됐다. 미 경제지 포브스에 의하면 2004년 10월부터 1년간 인세 등으로 벌어들인 수익은 무려 4천5백만 달러에 달했고 고인 부호 순위로는 2005년도까지 꾸준히 톱 클래스를 유지했다. 2006년도에는 커트 코베인(Kurt Cobain)이 치고 들어와서 2순위로 밀려났다고 한다. 151곡의 싱글 히트곡을 클래식으로 만들어 놓았다.

본 작은 70년대의 라스베가스 시대보다는 50년대의 로커빌리 시대의 흥겨움으로 가득찬 베스트 컬렉션이다. 현재의 세대에게 오리지날 로큰롤이 얼마나 흥겹고 뜨거운 것인지를 설파하기 위해 요약 정리해낸 베스트라 하겠다. 과거의 향수를 간직한 올드 팬들과 오리지날의 열정을 느껴보고 싶은 젊은 세대들이 동시에 만족하게 될 것이다. 소위 ‘제왕’이란 무릇 따라잡기조차 어려운 법이다. 그리고 이것이 ‘제왕’의 작품들이다.